শেষ মুহূর্তে আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন বাগেরহাট-৪ (মোরেলগঞ্জ-শরণখোলা) আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী ও বিএনপি থেকে বহিষ্কৃত নেতা কাজী খাইরুজ্জামান শিপন। মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে বাগেরহাট প্রেসক্লাবে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে এ সিদ্ধান্ত জানান।

সংবাদ সম্মেলনে কাজী খাইরুজ্জামান শিপন অভিযোগ করেন, নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করার উদ্দেশ্যে অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তিরা বিদেশি নম্বর ব্যবহার করে তাকে ও তার কর্মীদের প্রাণনাশের হুমকি দিচ্ছে। তিনি বলেন, বিষয়টি তিনি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ও সাংবাদিকদের অবহিত করেছেন।

তিনি আরও বলেন, তার নেতা-কর্মীদের নিরাপত্তা নিয়ে গুরুতর শঙ্কা তৈরি হয়েছে। তাদের সঙ্গে আলোচনা করেই জীবনের ঝুঁকির বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এ অবস্থায় তিনি মনে করেন, তার এবং তার অনুসারীদের ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে।

শিপনের দাবি, বাগেরহাট-৪ আসনে এখনো সমতল নির্বাচনী পরিবেশ (লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড) তৈরি হয়নি। মোরেলগঞ্জ ও শরণখোলা এলাকায় সুষ্ঠু নির্বাচন হবে বলেও তিনি মনে করেন না। এ প্রেক্ষিতেই তিনি প্রার্থিতা প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন।

সংবাদ সম্মেলনে তার অনুসারী বিএনপি নেতা-কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। এর আগে গত রোববার (৮ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে মুঠোফোনে প্রাণনাশের হুমকির অভিযোগ এনে তিনি মোরেলগঞ্জ থানায় একটি সাধারণ ডায়েরি (জিডি) করেন।

উল্লেখ্য, দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নেওয়ায় গত ২১ জানুয়ারি জেলা বিএনপির আহ্বায়ক কমিটি তাকে দল থেকে বহিষ্কার করে।